Le patrimoine culturel immatériel englobe les traditions, expressions, connaissances et savoir-faire transmis de génération en génération. Instauré par la Convention de l’UNESCO en 2003, il vise la sauvegarde de ce patrimoine vivant. La France a mis en place des dispositifs pour protéger et valoriser ces pratiques qui forgent l’identité culturelle des territoires.
Les fondements du patrimoine culturel immatériel
Le patrimoine culturel immatériel (PCI), défini par l’UNESCO dans sa Convention de 2003, représente les pratiques, expressions et savoir-faire transmis de génération en génération. Cette nouvelle catégorie patrimoniale, entrée en vigueur en 2006, reconnaît l’importance des traditions vivantes portées par les communautés.
Définition et caractéristiques du PCI
Selon la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, le PCI englobe les pratiques, expressions, connaissances et savoir-faire que les communautés identifient comme partie intégrante de leur héritage culturel. Ce patrimoine vivant se caractérise par sa transmission intergénérationnelle et son renouvellement constant en fonction du contexte social et environnemental. La Convention souligne également que seuls les éléments conformes aux droits humains et au respect mutuel entre communautés peuvent être considérés comme PCI.
Les cinq domaines d’expression
La Convention définit cinq domaines principaux où se manifeste le PCI :
- Les traditions et expressions orales, incluant la langue comme vecteur patrimonial
- Les arts du spectacle (musique, danse, théâtre traditionnel)
- Les pratiques sociales, rituels et événements festifs
- Les connaissances relatives à la nature et l’univers
- Les savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel
Un patrimoine vivant et évolutif
Le PCI se distingue du patrimoine matériel par son caractère dynamique. Les communautés détentrices adaptent et renouvellent constamment leurs pratiques, tout en maintenant un sentiment de continuité culturelle. Cette nature évolutive nécessite des mesures de sauvegarde particulières, différentes de la simple protection physique appliquée aux monuments historiques. La Convention préconise des actions de documentation, de recherche et de transmission plutôt qu’une conservation figée.
Mécanismes de sauvegarde
La sauvegarde du PCI s’organise à deux niveaux. Au niveau national, chaque État partie doit établir des inventaires et mettre en place des mesures de préservation adaptées. Au niveau international, l’UNESCO a créé deux listes : la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité et la Liste du patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente.