La Tour Eiffel, érigée entre 1887 et 1889, est le symbole de Paris qui s’élève à 330 mètres avec ses antennes. Monument technologique innovant pour son époque avec ses 7300 tonnes de fer et 2,5 millions de rivets, elle attire près de 6 millions de visiteurs chaque année grâce à ses restaurants et son illumination nocturne spectaculaire.
Construction et architecture
La construction de la tour Eiffel représente une prouesse technique majeure de la fin du XIXe siècle, combinant innovations architecturales et défis d’ingénierie sans précédent. Le projet, initialement conçu par Maurice Koechlin et Émile Nouguier en 1884, fut repris et développé par Gustave Eiffel pour l’Exposition universelle de 1889.
Conception et préparation
Maurice Koechlin, ingénieur en chef des entreprises Eiffel, dessina les premiers croquis en juin 1884. Le projet initial prévoyait une structure métallique de 300 mètres composée de quatre pylônes qui se rejoignaient en un seul. Les calculs mathématiques très précis effectués par l’équipe d’ingénieurs ont permis de déterminer la courbure exacte des arcs et la résistance nécessaire des différentes pièces métalliques.
Chantier et assemblage
Les travaux débutèrent le 28 janvier 1887. Les fondations nécessitèrent le creusement de puits de 15 mètres de profondeur pour les piliers est et ouest, et de 22 mètres pour les piliers donnant sur la Seine. L’assemblage de la structure métallique mobilisa 250 ouvriers pendant 26 mois, utilisant 2,5 millions de rivets et 7 300 tonnes de fer puddlé. Le montage s’effectua avec une précision millimétrique grâce à des grues pivotantes spécialement conçues.
Caractéristiques techniques
- Masse totale : 10 100 tonnes
- Surface au sol : 17 000 m²
- Hauteur originale : 300 mètres
- Hauteur actuelle : 330 mètres (avec antennes)
- Coût total : 6,5 millions de francs-or
Structure et niveaux
La tour comporte trois étages accessibles au public. Le premier étage, situé à 57 mètres, possède une surface de 4 200 m². Le deuxième étage, à 115 mètres, offre une superficie de 1 650 m². Le troisième étage, culminant à 276 mètres, abrite un espace de 350 m². Les quatre piliers reposent sur des massifs de maçonnerie de 26 mètres de côté, enfoncés à 15 mètres sous terre. La structure intègre également un système complexe de poutres en treillis qui assure sa stabilité face aux vents.
Innovations techniques
La construction intégra plusieurs innovations majeures pour l’époque : utilisation de grues hydrauliques montant avec la structure, mise en place d’un système de rivets chauffés à blanc et écrasés sur place, conception d’échafaudages mobiles spécifiques. Les assemblages furent réalisés avec une précision de l’ordre du millimètre, performance remarquable pour l’époque.