La chaîne des Puys en Auvergne, formée de 80 volcans sur 32 km, témoigne d’une activité volcanique intense qui s’étend sur plus de 20 millions d’années. Cette histoire géologique exceptionnelle a façonné des paysages remarquables, aujourd’hui préservés au sein d’un parc naturel régional de 400 000 hectares.
Formation et histoire des volcans auvergnats
Les volcans d’Auvergne constituent un ensemble géologique remarquable au cœur du Massif central français. Cette formation volcanique s’étend sur plus de 32 kilomètres de long et regroupe environ 80 édifices volcaniques, témoins d’une activité intense qui s’est déroulée sur plusieurs millions d’années.
Chronologie de la formation
L’histoire volcanique de l’Auvergne débute il y a environ 20 millions d’années, lors d’une première phase d’activité. Une seconde phase majeure commence il y a 3 millions d’années et se poursuit jusqu’à une période très récente, les dernières éruptions datant d’environ 6 700 ans. Cette activité récente explique l’excellent état de conservation des édifices volcaniques, notamment dans la Chaîne des Puys.
Types d’édifices volcaniques
Les volcans d’Auvergne présentent deux morphologies principales :
- Les cônes stromboliens (90% des édifices), formés par l’accumulation de projections volcaniques
- Les dômes de lave (10% des édifices), résultant de l’accumulation de laves visqueuses
Composition géologique
La géologie des volcans auvergnats se caractérise par différents types de roches volcaniques. La pouzzolane, roche volcanique alvéolée de couleur rouge à noire, constitue l’essentiel des cônes. Les basaltes, les trachytes et les phonolites forment également une part importante des structures volcaniques. Le socle granitique du Massif central, sur lequel reposent ces volcans, a été fracturé par la faille de Limagne, créant les conditions propices à la remontée du magma.
Particularités minéralogiques
Les analyses géochimiques révèlent une grande diversité de minéraux dans les roches volcaniques auvergnates. Les basaltes contiennent principalement des pyroxènes, des olivines et des feldspaths plagioclases. Les trachytes et phonolites se distinguent par leur richesse en feldspaths alcalins et en minéraux rares comme la haüyne.