Le Gouffre de Proumeyssac, plus grande cavité souterraine du Périgord

le Gouffre de Proumeyssa

Le Gouffre de Proumeyssac, plus grande cavité souterraine du Périgord, dévoile ses merveilles géologiques depuis sa découverte en 1907. Cette cathédrale de cristal naturelle fascine par ses concrétions exceptionnelles, sa profondeur de 42 mètres et son engagement dans le développement durable.

Bon à savoir

Le Gouffre a été découvert en 1907 par Gabriel Galou, mais les légendes qui l’entourent remontent au XVIIIe siècle. Son tunnel d’accès de 112 mètres n’a été percé qu’en 1956.

Histoire et géologie du site

Histoire et géologie du site

Le gouffre de Proumeyssac, situé sur la commune d’Audrix en Périgord, constitue la plus vaste cavité souterraine aménagée de la région. Cette « cathédrale de cristal » naturelle, profonde de 42 mètres, fascine les visiteurs par ses dimensions impressionnantes et la richesse de ses formations minérales.

De la légende à la découverte scientifique

Au XVIIIe siècle, le site alors nommé « Trou de Promeissat » alimentait de nombreuses légendes locales. Les habitants, effrayés par les vapeurs s’échappant du gouffre, le considéraient comme une porte des enfers et y jetaient régulièrement des cadavres d’animaux. En 1907, le spéléologue Gabriel Galou entreprit la première exploration scientifique de la cavité, révélant ainsi sa véritable nature géologique. Cette découverte marqua le début de la valorisation touristique du site.

Formation géologique

Le gouffre s’est formé dans les calcaires détritiques jaunes du Crétacé supérieur. L’érosion karstique, processus géologique millénaire, a progressivement dissous la roche calcaire, créant cette vaste salle souterraine. Les infiltrations d’eau chargée en minéraux ont ensuite façonné les nombreuses concrétions qui ornent aujourd’hui la cavité.

Aménagements historiques

Les premiers aménagements touristiques datent des années 1950. En 1956, un tunnel d’accès de 112 mètres fut percé pour faciliter la visite. Ces travaux nécessitèrent l’excavation de plus de 400 m³ de débris rocheux. Les fouilles archéologiques menées durant ces aménagements ont mis au jour des ossements humains et des pièces de monnaie datant du règne de François 1er, témoignant de l’utilisation ancienne du site comme lieu de dépôt.

Caractéristiques techniques

Élément Mesure
Profondeur totale 42 mètres
Longueur du tunnel d’accès 112 mètres
Volume excavé 400 m³