L’organisation territoriale de la France repose sur 96 départements métropolitains et 5 départements d’outre-mer. Créés en 1790, leur rôle administratif est fondamental pour la gestion locale du territoire. Cette division administrative historique est le cadre de nombreuses compétences comme l’action sociale ou les routes.
Les 101 départements français : histoire et répartition
Les départements français constituent l’une des divisions administratives territoriales fondamentales de la République française depuis 1790. Cette organisation territoriale structure la France en 101 départements, dont 96 en métropole et 5 en outre-mer, formant un maillage administratif entre les régions et les communes.
La création des départements en 1790
L’Assemblée constituante institue les départements le 26 février 1790, remplaçant les anciennes provinces de France. Le découpage initial établit 83 départements métropolitains, numérotés par ordre alphabétique. Cette numérotation demeure la base du système actuel : l’Ain porte le numéro 01, l’Aisne le 02, l’Allier le 03, etc.
Évolution jusqu’à nos jours
Le nombre de départements évolue au fil des modifications territoriales. La réorganisation de la région parisienne en 1968 crée sept nouveaux départements : les Yvelines, l’Essonne, les Hauts-de-Seine, la Seine-Saint-Denis, le Val-de-Marne et le Val-d’Oise. En 1976, la Corse est divisée en deux départements : la Corse-du-Sud (2A) et la Haute-Corse (2B).
Les départements d’outre-mer
Les cinq départements d’outre-mer actuels sont :
- La Guadeloupe (971)
- La Martinique (972)
- La Guyane (973)
- La Réunion (974)
- Mayotte (976), devenu le 101e département français le 31 mars 2011
Répartition géographique
La superficie des départements varie considérablement : la Guyane (83 846 km²) constitue le plus vaste département, tandis que Paris (105 km²) reste le plus petit. La population départementale fluctue entre 76 311 habitants pour la Lozère et 2 577 636 habitants pour le Nord (chiffres INSEE 2022).
Cas particuliers
Certains départements présentent des particularités administratives :
- La Métropole de Lyon (69M) exerce les compétences départementales sur son territoire depuis 2015
- Paris fusionne commune et département depuis 2019
- La Corse possède un statut de collectivité unique depuis 2018, tout en conservant deux circonscriptions administratives départementales